Le cerveau est un organe complexe et fascinant dont l’étude rigoureuse par les neurosciences a grandement contribué à notre compréhension de nous-même et nos interactions avec le monde qui nous entoure. Nous sommes pourtant encore loin d’avoir découvert tous ses secrets. Cette part de mystère offre un terrain fertile à l’apparition de mythes et fausses croyances (par exemple l’idée que nous utilisons seulement 10% de notre cerveau). Si certaines peuvent paraître inoffensives et amusantes, d’autres peuvent être potentiellement néfastes ou dangereuses.
D’une manière générale, la diffusion de ces neuromythes, quels qu’ils soient renvoient une image faussée des neurosciences et de la science en générale. Les neuromythes encouragent également la prolifération de théories farfelues et bidon qui servent à justifier des programmes commerciaux, par exemple des thérapies ou des programmes d’éducation, qui auront au moins comme conséquence de faire mal au porte-monnaie. Il s’agit souvent de solutions faciles, clé en main, alors que la réalité est bien plus complexe.
Certains neuromythes sont élevés au rang de croyances. Il devient alors très difficile aux adeptes de les remettre en question. D’autres neuromythes, comme l’idée que le cerveau âgé ne peut plus apprendre, persistent alors que la réalité est bien plus agréable. Durant cette conférence, le Dr. Michael De Pretto, chercheur en neurosciences à l’Université de Fribourg, portera un regard critique sur la tendance actuelle à tout « neuroscientiser ». Il développera certains des neuromythes les plus répandus (par exemple l’idée qu’il existe des personnes dites « cerveau gauche » et d’autres dites « cerveau droit ») afin d’illustrer l’origine et la persistance des neuromythes, et la façon dont les neurosciences sont prises en otage par les vendeurs de miracles.