Politik und Praxis der frühkindlichen Bildung, Betreuung und Erziehung sind zweifellos in das Interesse einflussreicher internationaler und globaler Akteure gerückt (z.B. OECD, Clinton Global Initiative, Pearson PLC). Eine der Konsequenzen dieser Entwicklung ist, dass lokale und kontextualisierte Bildungspraktiken sich zunehmend dem Anpassungs-druck uniformer und dekontextualisierter Agenden ausgesetzt sehen. Diese stehen oft in krassem Gegensatz zu ganzheitlichen, rechtebasierten und kulturell verankerten frühpädagogischen Ansätzen und befördern ein stark verengtes Verständnis von formaler früher Bildung. Im direkten Zusammenhang damit stehen Initiativen für rigide Test- und Assessment-Regimes, die keinen Platz für systemische Evaluation und demokratische Verantwortlichkeit lassen. Unger (2009) spricht in diesem Zusammenhang von einer Diktatur der Alternativlosigkeit. Parallel dazu ent- und bestehen kritische Arbeiten – etwa im Kontext feministischer, post-strukturalistischer und post-humanistischer Theorie –, die Argumente für Diversität in Denken, Verständnis und Handeln bereitstellen. Vor diesem Hintergrund gehe ich aus von der Frage nach den Möglichkeiten, die eine Orientierung am ganzheitlichen Bildungsverständnis Friedrich Fröbels und am politischen Bildungsverständnis Paulo Freires in der gegenwärtigen Lage eröffnen kann.