La question pourrait sembler absurde, tant l’évidence est criante. Et pourtant, avant de se placer sur le terrain moral de sa valeur, c’est-à-dire de la défense ou de la condamnation, il convient de s’interroger sur l’essence de cet acte, et de sa violence. N’est-il qu’un homicide de soi ou affecte-t-il d’abord les autres ? Se tue-t-on soi-même ou est-on, à en croire Antonin Artaud, un « suicidé de la société » ? Consiste-t-il à se donner la mort ou, comme le pense Lévinas, à refuser la passivité du mourir ? Le martyre est-il une de ses espèces (le « suicide altruiste » d’après Durkheim) ou son plus strict opposé ? Kafka disait qu’un grand livre devait être « fort comme un suicide » : quelle est donc cette force, s’il ne s’agit pas d’une faiblesse ? Enfin pourquoi le suicide nous pose-t-il une question si radicale ?