Cette intervention entend montrer que le Moyen Age a formulé une conception organique du lien entre autorité, vérité et bien commun. L’autorité n’y est légitime que comme participation à un ordre réel des choses, dont la préservation constitue le bien commun véritable. Elle n’est pas d’abord pouvoir, mais principe d’orientation vers la fin commune. 
Dans la synthèse de Thomas d’Aquin – paradigmatique jusqu’au début de la modernité – l’autorité est intrinsèquement liée à la vérité et au bien: enseigner, juger, gouverner signifient garder et transmettre un ordre vrai. Le bien commun ne se réduit pas à la somme des intérêts, mais désigne le bien véritable à promouvoir au-delà de toute logique de domination.
On se demandera enfin si ce modèle peut encore nous interpeller aujourd’hui, à l’heure où l’individualisme et l’érosion de l’idée de vérité semblent affaiblir les conditions mêmes de la crédibilité, essentielle à l’exercice de l’autorité.