Dans la tradition monastique bénédictine, les personnes exerçant l’autorité ne sont que des instruments de l’autorité de Dieu et donc les premières appelées à incarner les attitudes d’écoute, d’obéissance et de service. C’est ainsi que la liberté s’ouvre au don de la vérité et de l'amour d’un Dieu dont la toute-puissance est miséricorde. Pour saint Benoît, l’autorité agit comme un ferment de sagesse qui n’escamote jamais la liberté de l’autre. Bien au contraire, elle lui permet de se découvrir, de s’affirmer, de choisir l’obéissance comme chemin de vie en plénitude. Ainsi, à chaque époque de l’histoire, les crises de l’autorité et de l’obéissance, qui sont des crises du sens de la liberté, ont trouvé dans l’expérience monastique comme une ouverture, ne fût-ce qu’une fissure, permettant à l’autorité de Dieu de venir raviver l’autorité humaine sclérosée dans les jeux abusifs de la soif de dominer, et ainsi de raviver la liberté de vivre un amour responsable et créatif.