Aux notions de culpabilité et de sanction de la justice rétributive, la justice restaurative oppose celles de responsabilité, de responsabilisation et de réparation, en vue de favoriser la reconstruction de la victime, l’apaisement des souffrances, la réinsertion sociale de l’infracteur et la réduction des risques de récidive.
Le processus permet à la victime d’exprimer ses souffrances et ses besoins. Il l’aide à se reconstruire en lui donnant l’occasion de contribuer à sa propre guérison. Par ailleurs, il donne à l’infracteur l’occasion d’écouter la victime, de prendre la mesure des souffrances infligées et de parler aussi de sa propre trajectoire.